Star je bil 88 let.
Vatikan je sporočil, da je v jutranjih urah umrl papež Frančišek. "Zjutraj ob 7.35 se je rimski škof Frančišek vrnil domov k Očetu," je dejal kardinal Kevin Farrell v izjavi, ki jo je Vatikan objavil na svojem kanalu Telegram. "Njegovo celotno življenje je bilo posvečeno služenju Gospodu in njegovi cerkvi," je še dejal. Papež Frančišek, prvi papež iz Latinske Amerike, je bil na čelu katoliške cerkve z 1,4 milijarde vernikov po vsem svetu od marca 2013.
V svojem pontifikatu je vanjo vnesel več socialne pravičnosti, reformiral rimsko kurijo in vatikanske finance, lotil se je tudi vprašanja spolnih zlorab. Te poteze so prvemu jezuitu na čelu Cerkve prinesle priljubljenost med verniki, a tudi nasprotnike v kuriji.
Zadnjič v javnosti
88-letnik se je še včeraj pojavil na Trgu svetega Petra. Frančišek je v nedeljo več deset tisoč vernikom podelil blagoslov Urbi et Orbi. Na Trgu svetega Petra je poslanico spremljalo približno 35.000 vernikov. Po končani poslanici je Frančišek v svojem t. i. papamobilu še približno 15 minut krožil po trgu in kljub očitni utrujenosti mahal navzočim vernikom.
V zadnjih mesecih je imel papež številne zdravstvene težave. Februarja so ga sprejeli v bolnišnico, kjer so mu sprva diagnosticirali bronhitis, ki se je nato razvil v obojestransko pljučnico. Kljub slabim napovedim so ga mesec dni pozneje odpustili iz bolnišnice.
Cerkev ostala brez vodstva
Papež nima namestnika. Katoliška cerkev je po papeževi smrti posledično ostala brez vodstva. Čeprav bo posle prevzel zbor kardinalov, je njegova oblast omejena na vodenje tekočih poslov, pripravo žalnih slovesnosti in papeževega pogreba ter organizacijo volitev novega voditelja rimskokatoliške cerkve.
