Skoraj tri tedne po močnem izbruhu podmorskega vulkana se mora Tonga zdaj spopadati še z izbruhom koronavirusa. Do danes je bilo potrjenih pet primerov okužb, je povedal predsednik vlade Siaosi Sovaleni in dodal, da bo država ob 18. uri zaprla svoje meje, poroča nemška tiskovna agencija dpa.
V državi so zaradi okužb začasno ustavili ladijski ter letalski promet med različnimi otoki arhipelaga. Šole bodo zaprte, prebivalcem pa vlada priporoča, da do nadaljnjega ostanejo doma. Vlada namerava razmere redno ocenjevati vsakih 48 ur.
Sprva sta bila pozitivna dva delavca med rutinskim testiranjem v ladjedelnici v glavnem mestu Nuku'alofa in sta trenutno v izolaciji. Kasneje pa je vlada poročala še o treh novih okužbah, ki so bili v stiku z enim od delavcev.
Sovaleni je dejal, da sta moška delala v mestnem pristanišču, kamor od izbruha 15. januarja prihaja humanitarna pomoč z vsega sveta. "Najpomembnejši izziv v tem trenutku je, da upočasnimo in ustavimo širjenje okužb," je dejal Sovaleni med nacionalnim nagovorom pozno v torek.
Tonga je sicer zaradi pandemije svoje meje prvič zaprla že v začetku leta 2020 in se od takrat v veliki meri izolirala od zunanjega sveta. Od takrat je država s 100.000 prebivalci zabeležila le en primer okužbe s koronavirusom, in sicer pri moškem, ki se je oktobra lani vrnil z Nove Zelandije.
Po izbruhu vulkana Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai je tako v državi vladala zaskrbljenost, da bi lahko tuji humanitarni delavci s seboj prinesli tudi virus. Avstralija, Nova Zelandija, ZDA, Kitajska, Francija in Velika Britanija so hitro poslale ladje s pomočjo, vključno s pitno vodo, medicinskimi pripomočki in strojno opremo.
Da ne bi ogrozili prebivalstva, naj bi se pri vseh pošiljkah upoštevali strogi brezkontaktni protokoli, tako da ni bilo neposrednega stika med humanitarnimi ekipami in prebivalci Tonge.
Komunikacijske linije po državi medtem še vedno ne delujejo, saj je izbruh poškodoval podmorski kabel, ki državo povezuje s preostalim svetom. Vlada je sporočila, da naj bi ta teden prispela specializirana ladja za popravilo kablov, ki bo za odpravo škode potrebovala vsaj dva tedna, poroča francoska tiskovna agencija AFP.