Kako špekulacije o morebitni demenci Trumpa in Bidna vplivajo na vse nas

"V tej politični razpravi smo prezrti tisti med nami, ki se sprašujemo, kdaj bo družina, prijatelji ali kdorkoli, mlajši od 50 let, skočil na isto neupravičeno diagnozo demence, če bomo priznali, da nam ni čisto jasno, ali je Taylor Swift pevka ali ogrožena vrsta ptice," se v blogu na Psychology Today sprašuje profesor Stan A. Goldberg in nadaljuje: "Pred kratkim me je večji medijski založnik poprosil, naj ugibam, ali predsednik Biden kaže znake demence, saj se ne spomni datumov. Podobna vprašanja so bila postavljena tudi v drugih informativnih oddajah."

Pa vendar vsa ta medijska ugibanja o Bidnovem in Trumpovem kognitivnem zdravju le redko temeljijo na resničnem poznavanju demence.

Kaj je demenca?

"Kaj je demenca in ali lahko rečemo, ali za njo trpi eden, nobeden ali oba?"

Nacionalni inštitut za zdravje opredeljuje demenco kot 'izgubo kognitivnega delovanja - razmišljanja, pomnjenja in sklepanja - do te mere, da ovira vsakodnevno življenje in funkcioniranje osebe'. "To je dobra znanstvena definicija, vendar manj kot koristna pri ugotavljanju, ali je čas, da zaprete strica Ralpha, ker se ne more spomniti svojega naslova ali najti svojega avtomobila na parkirišču Costco."

Zgodnjo demenco je težko ločiti od vedenja, ki velja za 'nenavadno'. Ali trikratna zastavitev istega vprašanja ali pozabljanje imen vnukov že pomeni prisotnost demence ali je to normalna posledica staranja možganov, vedenja, ki velja za 'tipične starostnike'?"

Ko bolezenski proces demence napreduje, postanejo razlike med tem, kar bi štelo za pričakovan kognitiven upad zaradi staranja in demenco, jasnejše. "... kot se je zgodilo, ko je prijatelj prehodil cel San Francisco, ker je po naši igri rokometa iskal svojo hišo."

3 znaki, da gre morda za demenco

Kako lahko ugotovite, ali se je pri prijatelju, sorodniku, vam samim ali pa kakšnem znanem politku pričela demenca?

Profesor v blogu naniza tri smernice, ki nam pri tem lahko pomagajo.

1. Demenca ni isto kot slab spomin

Fizik Michio Kaku je trdil, da so možgani bolj zapleteni kot vesolje. Znotraj možganske pajkove mreže s 100 bilijoni povezav lahko številni dejavniki vplivajo na našo sposobnost priklica spominov: od količine spanca, ki ste ga bili deležni noč poprje, do vpliva, ki ga je na vas imel dogodek pred 30 leti.

Nezmožnost priklica določenega spomina, kot je dan v tednu, ni absolutni znak demence.

2. Različne vrste težav s spominom z različnimi učinki na demenco

Obstaja pet vrst spomina:

• senzorično
• kratkoročno
• dolgoročno
• zaporedno
• izvršilna funkcija, znana tudi kot delovni spomin.

Težave z vsakim od naštetih vrst spomina so posledica različnih vrst možganskih napak.

"Vzemimo na primer dolgoročni spomin. Pri 78 letih se sploh ne spomnim svoje 60. rojstnodnevne zabave, velikega dogodka, ki ga je organizirala moja družina. Na žalost sem mesece pred zabavo in kmalu po njej trpel za hudo motnjo spanja. Ker je spanec nujen, da kratkoročni spomini postanejo dolgoročni, to lahko pojasni, zakaj se ne spomnim zgodb o raznih zadregah, ki so jih zabavljivo pripovedovali prijatelji na moji zabavi, obenem pa se že vedno živo spomnim dogodka iz leta 1964 (pred mojo motnjo spanja), ko me je konj policista v Montgomeryju stisnil ob zid."

Težave z dolgoročnim spominom se tudi sicer razlikujejo od drugih vrst težav s spominom. Na primer, vloga spomina izvršilne funkcije je združiti različne vrste spominov in jih organizirati tako, da lahko nekaj razumemo ali opravimo nalogo.

"Prijatelj, ki je imel zgodnjo Alzheimerjevo bolezen, je povedal zastrašujoč primer, kaj se zgodi, ko se pojavi težava v delovnem spominu. Ko je prečkal ulico in se približal robniku, se ni spomnil, kako bi splezal nanj. Obstal je paraliziran, medtem ko so se mu avtomobili skušali izogniti."

Navidezno preprosto gibanje se v resnici nanaša na spomine, kaj storiti, ko se približamo oviri, in na gibe nog, ki so potrebni, da nalogo opravimo. "... prav ta vzorec so njegovi možgani izgubili ali pa ga niso mogli obnoviti."

Jasno je, da težave z dolgoročnim spominom niso enako indikativne za demenco kot izguba spomina na izvršilni funkciji.

3. Bizarna težava s spominom ne kaže nujno na demenco

Svoje možgane si lahko predstavljate kot računalnik na njegov najslabši dan. Datoteke skrivnostno izginevajo, pojavljajo se nenavadna sporočila, ki zahtevajo denar, odziv pritiskov na tipkovnico pa terja nekaj sekund namesto, da bi se zgodilo takoj.

Zato pokličete na servis za računalnike. Po izmenjavi informacij o napakah, ki ste jim bili priča, vam glas na drugi strani žice po 15 minutah svetuje: "Izklopite računalnik, nato ga znova zaženite," in potem se poslovite. Pa ugasnete in spet prižgete računalnik, ki naenkrat spet čudežno dobro dela. In vaše življenje je spet dobro. Vaš računalnik se je obnovil. Spomnil se je! Ne veste, zakaj so se težave začele, niti ne veste, zakaj so izginile - razen čudeža, skritega v stikalu.

Kriteriji, ki jih gre upoštevati pri potencialni diganostiki:

1. Pogostost. Kako pogosto se pojavlja takšno vedenje?

2. Resnost. Ali je bila napaka v spominu morda logična (za datum rojstva je naveden 1934 namesto 1935) ali čudna (naveden je Chevrolet namesto 1935)?

3. Okoliščine. Ali lahko težke okoliščine, kot je skrb za umirajočega sorodnika, pojasnijo, da se ne spomnite, kaj ste zajtrkovali?

Kljub temu, kar mislite, da znanstveniki in nevrologi vedo o možganih, morate vedeti, da pogosteje ugibajo, kot bi si želeli misliti.

Ugibanja lahko temeljijo na intuiciji ali testih, ki segajo od kratke vaje pomnjenja šestih predmetov do peturnega zdravniškega intervjuja. Ne glede na temeljitost opravljenih testov gre rezultate v zgodnjih fazah demence opredeliti glede na pogostost, resnost in okoliščine vedenja.

Sklep

Naj se vam nikar preveč ne mudi ljudi označevati kot dementne ter na splošno postavljati diagnoze drugim ljudem. Medtem ko je diagnoza demence bolj zanesljiva v njenih kasnejših fazah, v njenih začetnih fazah niti strokovnjaki ne upajo zares soditi.

In čeprav ste morda prepričani, da je bizarne pripombe prijateljev, sorodnikov ali politikov mogoče pripisati demenci, nikar ne pozabite tudi na druge, morda celo verjetnejše razloge za takšne izjave. Kaj pa, če gre samo za običajni znak staranja ali staro, 'dobro' preprosto neumnost?

Novo na Metroplay: "Zgodovine se moramo zavedati, da ne ponavljamo istih napak. Moramo pa jo zagotovo preseči" | Matej Grah